國家水準網中水準點的高程，由幾個等級的水準測量來測定，其施測精度逐級降低，由高級控制低級。一、二等水準路線需要定期進行重復測量，以檢查水準點的高程變化和研究地殼垂直運動。此外，一、二等水準路線還要實施重力測量，供改正水準測量數據之用。中國國家水準網（見圖）中水準點的高程是由一、二、三、四等水準測量測定的。一等水準測量路線沿地質構造穩(wěn)定和坡度平緩的交通線布滿全國，構成網狀，全長約93000公里；網中共包括100個閉合環(huán)，根據地區(qū)情況和實際需要，閉合環(huán)周長在1000～1500公里之間。在一等水準環(huán)內布設的二等水準網，是國家高程控制的全面基礎。二等水準路線將一等水準環(huán)劃分為較小的環(huán)，其周長一般在500～750公里之間。三、四等水準測量直接提供地形測量和各項工程建設所必須的高程控制點。先用三等水準測量路線將二等環(huán)分為若干個更小的環(huán)，再用四等水準測量路線進一步加密。

　　中國的一、二等水準測量統(tǒng)稱為精密水準測量。它們是采用最精密的儀器施測的，并在作業(yè)過程中采取周密的措施，以消減各種誤差來源的影響（見水準測量）。此外，為了校核測量結果和估計測量精度，精密水準測量必須實施往測和返測，而且規(guī)定一、二等水準測量由往返測之差計算的每公里高差平均值的中誤差分別不大于0.5毫米和1.0毫米。