河流泥沙專家錢寧先生在“泥沙運動力學”一書中是這樣定義泥沙的“凡是在流體中運動或受水流、風力、波浪、冰川及重力作用移動后沉積下來的固體顆粒碎屑”。定義不僅闡明什么是泥沙，而且還高度地概括泥沙的成因類型和動力機制。泥沙是不同等級顆粒碎屑物的總稱。泥沙作為一種物質，同其他任何物質一樣都有其二重性，既有有利的一面，也有有害的一面，有害的一面為泥沙災害，有利的一面稱之為泥沙資源。1.泥沙的災害性由泥沙為致災因子形成的災害命其為泥沙的直接災害；由泥沙誘發(fā)其他載體引發(fā)的災害命其為泥沙的間接災害。前者如因滑坡、泥石流及崩塌形成的泥沙物質給人類、社會和環(huán)境造成的危害。我國是一個多山的國家，2/3為山地，加之人類活動的影響，因滑坡、泥石流和崩塌形成的泥沙災害相當嚴重；據不完全統(tǒng)計，每年發(fā)生的滑坡數以萬計，有泥石流溝一萬多條，受到威脅的70多座城市和460多個縣城。因崩塌、滑坡、泥石流造成近萬人死亡，年均200多人。這些還使我國的鐵路、水庫和電站受到嚴重威脅。