巖石力學(xué)的研究方法主要是：科學(xué)實(shí)驗(yàn)和理論分析�？茖W(xué)實(shí)驗(yàn)包括室內(nèi)試驗(yàn)、野外試驗(yàn)和原型觀測（監(jiān)控）。室內(nèi)試驗(yàn)一般分為巖塊（或稱巖石材料，即不包括明顯不連續(xù)面的巖石單元）試驗(yàn)和模型試驗(yàn)（主要是地質(zhì)力學(xué)模型試驗(yàn)和大工程模擬試驗(yàn)）。野外試驗(yàn)和原型觀測是在天然條件下，研究包括有不連續(xù)面的巖體的性狀，是巖石力學(xué)研究的重要手段，也是理論研究的主要依據(jù)。理論分析是對巖石的變形、強(qiáng)度、破壞準(zhǔn)則及其在工程上的應(yīng)用等課題進(jìn)行探討。在這方面，長期以來沿用彈性理論、塑性理論和松散介質(zhì)理論進(jìn)行研究。由于巖石力學(xué)性質(zhì)十分復(fù)雜，所以這些理論的適用范圍總是有限的。近年來，雖然發(fā)展了一些新的理論（如非連續(xù)介質(zhì)理論），但都不夠成熟。1960年代以來，數(shù)值分析方法和大型電子計算機(jī)的應(yīng)用給巖石力學(xué)的發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。用這種方法和計算設(shè)備可以考慮巖石的非均質(zhì)性，各向異性，應(yīng)力－應(yīng)變的非線性和流變性，粘、彈、塑性，等等。但是由于當(dāng)前巖石力學(xué)的試驗(yàn)方法較落后，還無法為計算提供準(zhǔn)確的參數(shù)及合適的邊界條件，使計算技術(shù)的應(yīng)用受到影響。

　　在研究中，一般應(yīng)注意以下三個基本問題：①巖石是一種復(fù)雜的地質(zhì)介質(zhì)，研究工作都須在地質(zhì)分析，尤其是在巖體結(jié)構(gòu)分析的基礎(chǔ)上進(jìn)行；②研究巖石力學(xué)的電要目的是解決工程實(shí)際問題，由于在工程實(shí)踐中巖石力學(xué)涉及地球物理學(xué)、構(gòu)造地質(zhì)學(xué)、實(shí)驗(yàn)技術(shù)、計算技術(shù)、施工技術(shù)等學(xué)科，因此有關(guān)學(xué)科的研究人員以及工程勘測設(shè)計，施工人員的密切合作至關(guān)重要；③巖石性質(zhì)十分復(fù)雜，目前使用的理論和方法還不能完全描述自然條件，因此強(qiáng)調(diào)在現(xiàn)場對巖石的性狀進(jìn)行原型觀測，并利用獲得的資料驗(yàn)證或修改理論分析結(jié)果和設(shè)計方案。對工程實(shí)踐而言，巖體中的非連續(xù)面和軟弱夾層往往是控制巖體穩(wěn)定的主導(dǎo)因素。它們的力學(xué)特性，特別是流變性及其對建筑物的影響，日益受到重視。